Beim DFF spielte die Übernahme internationaler Produktionen bereits relativ früh eine große Rolle. Zwar gab es Bestrebungen, Eigenproduktionen zu stärken und etwa fünfzig Prozent des Angebots selbst zu bestreiten, jedoch gelang das anfangs nur bedingt. Die Programmwoche zeigt, dass der DFF in dieser Zeit durchaus Filme aus dem so genannten kapitalistischen Ausland ebenso wie Übernahmen aus der Zeit Deutschlands vor 1945 ausstrahlte, die nicht in erster Linie die Partei-Ideologie propagierten. Ankäufe aus dem sozialistischen Ausland überwogen jedoch und US-Produktionen wurden zu dieser Zeit noch ausnahmslos vermieden.

Im Bereich der Eigenproduktionen kamen die ausgestrahlten Fernsehfilme zu Beginn der 1960er Jahre selten ohne Bezugnahme auf die deutsch-deutsche Frage, den Aufbau der sozialistischen Gesellschaftsordnung in der DDR und die Entwicklungen des Kalten Krieges aus – und wurden damit häufig zu Erfüllungsgehilfen der staatlichen Propaganda.

In der Fernsehdramatik der 1950er und 1960er Jahre zielte Satire und Groteske meist auf die westdeutsche Gesellschaft ab. Es scheint kein Zufall zu sein, dass sich der Beginn der Hochkonjunktur dieses »satirischen Blicks auf den Westen« im Vorfeld des Mauerbaus verorten lässt. Hier wird deutlich, wie stark die ideologische Legitimierung der DDR über die bewusste Abgrenzung zum »Westen« hergestellt wurde.

Die dargestellten Verwicklungen in der am 14. August ausgestrahlten Komödie »Pickhuhns Geburtstag« spitzen in fast zynischer Weise komische Konfliktsituationen zu und sollten so die reaktionären Tendenzen und Verlogenheit der westdeutschen Gesellschaft entlarven. Die Zustände in der Bundesrepublik werden derart ins Lächerliche gezogen und ermöglichen eine Abgrenzung zum Westen. Die im Film mehrfach genannte überragende Qualität der »Ostzonen«-Produkte ist ein Hinweis auf die Propaganda für die DDR als wirtschaftlich überlegender Staat.

So versucht Pickhuhn einem Fraktionsmitglied in der folgenden Szene den unliebsamen »Ost-Projektor« unterzuschieben, um den sich in dem Film eine Affäre entwickelt hat. Er versucht sein Gegenüber dabei mit dem Wissen zu erpressen, dass er VEB-Unterhosen trage. Die Absurdität dieser Szene wird durch die visuelle Anordnung der Bildelemente untermauert: Vor den Augen des Bundesadlers als Wandsymbol führen die beiden Figuren ihren grotesken Streit.

Unter dem Motto »Für den Filmfreund« eingerichtet, war der Montagsfilm eine beliebte Sendereihe für alte Filme wie die deutsche Filmproduktion »Sieben Briefe« aus dem Jahr 1943/44. Der in den letzten Kriegsjahren entstandene Spielfilm wurde am Montagabend des 15. Augusts 1961 gesendet und war unterhaltendes Kriminallustspiel und Liebeskomödie zugleich.

Die Entstehung der Mehrteiler ist im Kontext von Auf- und Ausbau des Fernsehens zu betrachten. Erst 1960 waren entsprechende Produktionskapazitäten vorhanden. Vor allem aber beruht sie auf einer Konkurrenzsituation zum westdeutschen Fernsehen und war eine direkte Reaktion auf den Erfolg des ersten Fernsehmehrteilers des WDR, »So weit die Füße tragen« aus dem Jahr 1958/59.

Inhaltlich wurde die Produktion »Die Flucht aus der Hölle« in der Programmzeitschrift wegen ihrer »politischen Wirkungskraft« gelobt. Im Lauf der beiden Teile desertiert der unter zweifelhaften Umständen nach Algerien gelangte Fremdenlegionär Hans Röder (Armin Müller-Stahl), setzt sich für den Freiheitskampf des algerischen Volkes ein und versucht, zurück in Westdeutschland, der Terrororganisation »Rote Hand« zu entkommen.

Am Ende kann er sich mit seiner Verlobten in die DDR retten, wo er in Gefahr war, da die Behörden der Bundesrepublik den Terroristen zuarbeiten. Dabei wird das Thema des Algerienkonflikts als Hintergrund genutzt, um Westdeutschland als unmenschlichen und verbrecherischen Staat darzustellen. Deutlich formuliert die Figur Röder in einer Schlüsselszene seine Motivation für die spätere Flucht in die DDR: »Ich will endlich in Ruhe leben – wie ein Mensch leben.«

Aussagekräftig über Selbstverständnis und Feindbilder der propagierten sozialistischen Gesellschaft sind insbesondere die unterschiedlichen Darstellungen der beiden Städte Frankfurt am Main und Ostberlin: Die westdeutsche Stadt ist im Film in Dunkelheit getaucht, voll künstlichem Licht durch Leuchtreklame, Vergnügungsetablissements und Autoverkehr dominieren das Bild und die Musik verstärkt eine Stimmung latenter Bedrohung.

Dagegen erscheint Ostberlin hell und freundlich, es herrschen geschäftiges Tempo und (Auf-)Bautätigkeit. Der Reichtum an Grünanlagen, Neubauten und historischem Erbe sowie zufriedene Bewohner werden positiv in Szene gesetzt.