Wie schon ihr Wirken als Pilotin gestaltete sich Uhses Karriere als Unternehmerin in einer von Männern dominierten Erotik-Branche weitab tradierter Rollenklischees – ganz besonders in den Anfangsjahren. Anders als die Konkurrenz stand sie von Anfang an mit ihrem Namen und ihrem Gesicht für das Unternehmen und die Produkte. Ihre Kunden sprach sie in den Produktbeschreibungen und Katalogen direkt und vertrauensvoll an. Ihr biologisches Geschlecht bot einerseits Anlass für sittliche Empörung – eine Frau auf diesem Geschäftsfeld war doppelt verwerflich. Andererseits brachte ihr Frausein – auch als Mutter vierer Kinder und in zweiter Ehe – ihr Respekt und Vertrauen ein. Sie wusste um die Nöte der Frauen, war seriös und glaubwürdig, auch in der Rolle als Ratgeberin:

»Ich denke, ich habe es sehr viel leichter gehabt. Einem Mann werden sehr viel leichter negative Gedanken und schweinische Vorstellungen unterstellt als einer Frau, die selber verheiratet ist und Kinder hat und der so eigentlich alles im Leben, was auf diesem Sektor so passiert, nicht fremd ist. Der glaubt man das eher«, erklärte sie 1997 in einem Interview mit dem Südwestfunk.

Trotz zahlreicher Drohungen, unzähliger Klagen wegen Beihilfe zur Unzucht und gesellschaftlicher Ausgrenzung stand sie offen und selbstbewusst für ihr Geschäft ein und schaffte es so, die Erotikbranche aus der Schmuddelecke zu befreien. Auch persönlichen Krisen, darunter der Tod ihres ersten Ehemanns und eines Sohnes, die eigene schwere Krebserkrankung, begegnete sie mit großem Selbstbewusstsein, Überlebenswillen und einer positiven Einstellung zum Leben.

In einem Interview nach ihrer Definition von Glück befragt, äußerte sie sich wie folgt:

Mit ihrem ganz persönlichen Stil sorgte sie für Kontinuität und Erfolg des Unternehmens: 1976 erwirtschaftete ihre Firma mit rund 25 Geschäften sowie der Produktion und dem Verleih von pornografischen Filmen bereits einen Jahresumsatz von 60 Mio DM. 1979 folgte eine weitere Expansion durch den Kauf der Sex-Shop-Kette »Dr. Müller’s«. Als 1989 die Mauer fiel, erkannte die clevere Unternehmerin sofort ihre Chancen.

Der Markt in der DDR war noch gänzlich unerschlossen. Eine Erotik-Branche gab es im Arbeiter- und Bauernstaat nicht, Pornografie war strafbar und wurde höchstens heimlich konsumiert. Ganz nach ihrem Wahlspruch »Nicht die Großen werden die Kleinen fressen, sondern die Schnellen die Langsamen« ließ Beate Uhse sofort nach dem Fall der Mauer 25.000 Kataloge drucken und in grenznahen Gebieten und im Berliner Umland verteilen. Bis Ende des Jahres gingen bereits mehr als 7.500 Bestellungen ein. Der Erfolg gab ihr Recht: Der Umsatz stieg schon 1990 auf 115 Millionen DM.

Bevor sie im November 1990 ihren ersten Sex-Shop in Ost-Berlin eröffnen konnte, schickte Uhse mobile Kleintransporter mit Sonderkatalogen und einem Gewinnspiel auf Verkaufstour durch die ostdeutschen Länder. Die Gewinne – einige VW Golf oder der Geldwert in Höhe von 18.000 DM – überreichte die damals 70-jährige selbst bei einer Veranstaltung im Grand Hotel Berlin. Auch hier entstand der Eindruck, als bemühte sie sich persönlich um jeden Kunden.

In den Medien der DDR wurde die Etablierung eines Marktes mit Sex und Erotikartikeln kritisch (als Auswuchs des Kapitalismus) kommentiert. Die DDR-Bürger zeigten sich allerdings gar nicht prüde, sondern äußerst interessiert und offen für die Angebote in den Erotik-Läden und nahmen Dessous, Sexspielzeuge und Aufklärungsbücher neugierig in Augenschein:

»Lustmutter der Nation«, »Erotik-Königin«, »Mutter Courage des Tabubruchs« waren nur einige der Zuschreibungen, die ihr galten. Für Konservative war und blieb sie eine Reizfigur, für Feministinnen war sie ein Hassobjekt, vor allem im Kontext der PorNo-Debatte. Unbestritten trug die selbstbewusste, wortgewandte Geschäftsfrau zur Enttabuisierung von Sexualität und zu einer offeneren und liberaleren Gesellschaft bei. 1989 wurde ihr in Form des Bundesverdienstkreuzes die lange verwehrte öffentliche Anerkennung zuteil.

Jutta Weismüller