»Der Mond ist jetzt ein Ami«

Die Sowjetunion hatte mit Juri Gagarin im April 1961 bereits den ersten Menschen in den Weltraum geschickt. Ihm folgte 26 Monate später Valentina Tereschkowa als erste Frau. Der Druck auf die US-Amerikaner war immens: Bereits kurz nach Gagarins geglückter Erdumrundung verkündete der damalige US-Präsident John F. Kennedy das Ziel, noch vor Ende des Jahrzehnts einen Menschen auf den Mond und wieder gesund zurück zur Erde zu senden.

Auch die Medien der DDR griffen das Thema bereits im Vorfeld der Apollo 11-Mission auf – allerdings weit weniger ausführlich. Die Landung der Astronauten auf dem Mond wurde in der DDR – anders als in benachbarten Staaten des Warschauer Pakts wie etwa Polen – nicht live übertragen. Eine genaue Erhebung, wie viele DDR-Bürger die Übertragung im Westfernsehen sahen, ist nicht überliefert. Medienwissenschaftler vermuten relativ hohe Zahlen.

Eklatante Unterschiede bei der Berichterstattung beider deutscher Staaten gab es in der Bewertung und inhaltlichen Auslegung: Während in der Bundesrepublik die Mondlandung als wissenschaftlicher Meilenstein gefeiert wurde, verortete man die Ereignisse in der DDR-Presse viel stärker mit den innen- und außenpolitischen Konflikten der USA und sparte nicht an Polemik. Auch in bundesdeutschen Medien wurden die Eigenheiten amerikanischer Vermarktungsformen der Mondlandung ironisch kommentiert. Diese Perspektive entsprang  eher einer konsumkritischen Haltung. Dem gegenüber stand ein politisch-agitatorischer Blick aus der DDR.

Der Journalist Günter Leuschner schlägt in seinem Kommentar für den Berliner Rundfunk über weite Strecken moderate Töne an. Er lobt die technische Leistung der Apollo-Mission und den Mut der Astronauten. Doch die scheinbare Anerkennung wird durch rhetorische Mittel wieder relativiert: So leite die Mondlandung schließlich »keine neue Epoche der Menschheit« ein.

Leuschner nutzt anschließend einen Perspektivwechsel und rückt die Rolle der Sowjetunion, die »selbst so viele Pionierleistungen vollbrachte«, in den Mittelpunkt. Diese sei sowohl erster Gratulant gewesen und plädiere darüber hinaus schon lange für eine friedliche Kooperation im Weltraum. Das dichotome Weltbild einer moralisch vorbildlichen Sowjetunion schließt Leuschner durch die Darstellung eines »schlechten Gewinners USA« ab. Dort kämen zu den »chauvinistischen Tönen, die hier und da mitklangen« auch innenpolitische Schwierigkeiten, über welche die Mondlandung nicht hinwegtäuschen könne.

Wesentlich bissiger fällt der Kommentar zur Rückkehr der Astronauten bei Günter Herlt aus: Der Moderator und Journalist des Deutschen Fernsehfunks betrachtet die gesamte Mondmission als Ausprägung eines US-amerikanischen Militarismus.

»... und sie wurden herzlich begrüßt von Politikern und Generalen, die ansonsten Napalmbomben in den Krallen halten als Waffen des Krieges.«