Übertragungen von kulturellen oder gesellschaftlichen Ereignissen unterlagen der restriktiven Rundfunkordnung. Die Überwachungsausschüsse der Sendegesellschaften mussten sie nach Vorlage des Manuskripts eigens genehmigen. Im Gegensatz dazu galt die Sportberichterstattung als »politisch unschuldiges« Programm, für das die Bestimmung, die Manuskripte vorher den Zensurgremien vorzulegen, nicht galt. Alle Sendegesellschaften nutzten diesen Freiraum und gaben den Reportern den notwendigen Entwicklungsspielraum, um sportliche Wettkämpfe live und dadurch spannend und wirklichkeitsnah zu übertragen.

Nachdem die Hamburger Sendegesellschaft mit der Hörfunkübertragung einer Regatta auf der Alster am 13. Juli 1924 den Anfang gemacht hatte, zogen die anderen Gesellschaften bald nach. Es stellte sich dabei schon bald heraus, wie wichtig eine spannende Wettkampfsituation für eine erfolgreiche Reportage war. Erste Reportagen von Fußballspielen übertrug die Westdeutsche Sendegesellschaft ab 1. November 1924.

Die Spannung des Spiels konnten in den Anfängen jedoch nur einige wenige Reporter vermitteln. Das neu entstehende Genre der Sportreportage stellte besondere Anforderungen an die Eloquenz und die Dynamik der Berichterstatter. Besonders Paul Laven (Frankfurt), Fritz Wenzel (Breslau) und Bernhard Ernst (Köln) gelang es, in ihren »Stegreifberichten«, den Vorläufern der Live-Reportage, den Geist des jeweiligen Wettkampfes in die Wohnstuben zu übermitteln. Zur Unterstützung der Vorstellungskraft der Zuhörer wurden in den Anfängen, im Vorfeld der Fußballübertragung, »Orientierungspläne« in den Rundfunkzeitschriften veröffentlicht.

Diese in England entwickelten Schemata teilten das Spielfeld in Planquadrate ein, auf die in der Reportage verwiesen werden konnte. Die Nutzung dieser Pläne setzte sich in der Praxis jedoch nicht durch und wurde schon bald nicht mehr weiter vorangetrieben. Immer mehr stellte sich heraus, dass die Sportreportagen im Wesentlichen von der journalistischen und sprachlichen Kunst der Reporter lebte.

In seinem Zeitschriftenkommentar »Funkreportage« wies Paul Laven, damals Sprecher bei der Frankfurter Sendegesellschaft, darauf hin, dass gerade die durch Sportreportagen geübten Reporter auch alle übrigen gesellschaftlichen Zusammenhänge lebendig in »Stegreifberichten« beschreiben können:

»Wenn einer einen Sportwettkampf lebendig machen kann, in all seinen Schattierungen der Stimmung, in der bunten Vielfalt seiner Figuren, wird er auch an anderer Stelle seinen Mann stehen. Er wird kraft seines Auges auch die Zusammenhänge in einem Eisenwerk aufdecken, kraft seiner Schilderungsgabe auch ein Zigeunerlager auffahren lassen, die Arbeitslosenkolonne auffangen, die vaterländische Feier in eine fesselnde Bildwirkung bringen.«

Zeitschrift »Die Sendung« vom Juli 1930, Nr. 52, 26.12.1930

Paul Laven selbst gehörte zu einem Kreis von Reportern, die sich u. a. in zahlreichen Live-Reportagen einen Namen gemacht haben. Der vorliegende Ausschnitt seiner Reportage vom Fußball-Länderspiel Deutschland gegen Italien (0:2) in Frankfurt am Main am 2. März 1930 ist eine der ältesten im Deutschen Rundfunkarchiv vorliegenden Aufnahmen dieser Art und ein lebendiges Beispiel für die frühe Form der Sportberichterstattung.